Árvores

As árvores são as mais altas , as mais pesadas e as mais antigas de todas as criaturas vivas . Uma sequoia - gigante , na Califórnia , Estados Unidos , pesa cerca de 6 mil tonaleadas  - 30 vezes mais do que o maior dos animais , a baleia - azul . A árvore mais antiga ainda viva é da espécie Pinus balfouriana , que também cresce na Califórnia e tem cerca de 5 mil anos .

Folhas :
As folhas das árvores são como usinas de energia . Elas absorvem luz do Sol que é usada para transformar ar e água em açúcar.


Folhas compostas :
A maioria das árvores tem folhas simples , mas algumas possuem folhas compostas , que são formadas por vários folíolos.
Eles podem brotar de uma haste longa ( pinada ) ou abrir-se em leque a partir de um único ponto ( palmada ).


Agulhas e escamas
Folhas finas produzem alimento de forma eficiente mas são facilmente danificadas pelo Sol  quente ou por geadas . Por isso , várias árvores que crescem em lugares muito quentes ou muito frios tem agulhas ou escamas , que são mais espessas e mais resistentes.




Flores
Todas as árvores produzem flores , mas algumas não são fáceis de identificar porque não têm pétalas coloridas . Outras árvores , como as macieiras ,possuem flores vistosas aue atraem insetos.




Sementes e nozes
Certas árvores têm sementes pequenas . Outras produzem sementes maiores , que são chamadas de oleagionosas . Elas servem de alimento para alguns animais , que costumam enterra-las . Assim elas brotam e se tornam árvores.



Pinhas
As coníferas , como os pinheiros  , possuem pinhas ( ou cones ) lenhosas que contêm pequenas sementes . Quando a pinha , se abre ao Sol , as sementes caem e se espalham.


 

Folhas Decíduas
Muitas árvores perdem as folhas no inverno e ganham novas folhas na primavera . Antes de caírem , as folhas velhas perdem a cor verde , marrons ou vermelhas.




Anéis anuais de crescimento
A cada ano , as árvores adicionam uma camada de madeira nova ao seu tronco . Se a árvore for cortada , os anéis de crescimento podem ser vistos - cada anel ou círculo corresponde a um ano . Portanto , o número de anéis indica a idade da árvore.




Frutas
As flores de algumas árvores se transformam em frutas que contêm sementes .Os pássaros que comem essas frutas não digerem as sementes e as espalham para longe.